Qui apporte les cadeaux de Noël en France ? La carte des régions

Qui apporte les cadeaux de Noël en France ? Presque partout, c'est le Père Noël, dans la nuit du 24 au 25 décembre. Mais dans l'Est et le Nord, saint Nicolas passe dès le 6 décembre, et en Alsace, c'est traditionnellement le Christkindel qui récompense les enfants sages le soir de Noël.¹²

Chaque région a gardé ses personnages : le Père Fouettard en Lorraine, Hans Trapp en Alsace, la fée Tante Arie dans le Pays de Montbéliard, et autrefois le Père Chalande en Savoie.³⁴⁵

Sur notre carte, vous voyez d'un coup d'œil qui passe dans votre région. Vous trouverez ensuite l'histoire de chaque figure, le grand débat du 24 au soir ou du 25 au matin, et ce qui se passe chez nos voisins.

Carte : qui apporte les cadeaux dans votre région ?

La carte montre la tendance pour chaque région de France métropolitaine, ainsi que pour la Belgique, le Luxembourg et la Suisse. Elle s'appuie sur les traditions décrites par les offices de tourisme et les encyclopédies.¹⁶⁷

Père NoëlSaint Nicolas ou figure locale en plusChristkindel et saint Nicolas

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Touchez une régionpour voir qui y apporte les cadeaux.

La règle est simple : plus on va vers l'Est et le Nord, plus saint Nicolas compte. La Saint-Nicolas est fêtée de manière généralisée en Lorraine, en Alsace, dans les Ardennes et dans les Hauts-de-France.¹ Ailleurs, le Père Noël règne seul.

Les porteurs de cadeaux, région par région

Tableau établi d'après les sources citées dans cet article. Beaucoup de familles de l'Est cumulent : saint Nicolas pour les friandises début décembre, le Père Noël ou le Christkindel pour les grands cadeaux.

Lorraine : le pays de saint Nicolas

Saint Nicolas est le patron de la Lorraine depuis 1477. Le duc René II l'avait prié avant la bataille de Nancy contre Charles le Téméraire, et après la victoire, la Lorraine en fit son protecteur.⁶ Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il passe dans chaque foyer, accompagné du Père Fouettard, vêtu de noir et chargé d'un grand fagot.⁶

Les enfants sages reçoivent une orange et un pain d'épices à son effigie.⁶ Pour son âne, on laisse du foin, de la paille ou une carotte près des chaussures.¹ Le premier week-end de décembre, des défilés ont lieu à Nancy, Metz, Épinal, Bar-le-Duc et Verdun.⁶ Celui de Nancy se présente comme le plus grand de France, avec plus de 600 participants.⁸

Alsace : le Christkindel et Hans Trapp

En Alsace, le Christkindel, l'enfant Christ, récompense les enfants sages le soir de Noël.² On le représente sous les traits d'une jeune fille tout de blanc vêtue, avec un voile.¹⁰ À l'origine, c'est une idée protestante : il devait remplacer saint Nicolas, que la Réforme rejetait. À Strasbourg, le marché de la Saint-Nicolas est ainsi devenu le Christkindelsmärik.¹⁰

Son compagnon fait moins rêver. Hans Trapp s'inspire d'un chevalier brigand, Hans von Trotha, qui vivait au château de Berwartstein près de Wissembourg et terrorisa le nord de l'Alsace jusqu'à sa mort en 1503.¹¹ Saint Nicolas, lui, est attendu dans une trentaine de villes alsaciennes autour du 6 décembre.²

Le Père Fouettard, d'où vient-il ?

Selon une légende, il s'agit d'un boucher qui avait tué trois enfants. Saint Nicolas les ressuscita et fit du boucher son compagnon.³ Une autre histoire le relie au siège de Metz par Charles Quint en 1552. Sa première trace écrite remonte à 1737.³ Pour tout savoir sur saint Nicolas, lisez notre article Saint Nicolas et Père Noël : quelle différence ?

Franche-Comté et Savoie : Tante Arie et le Père Chalande

Dans le Pays de Montbéliard, c'est une bonne fée, Tante Arie, qui apporte les cadeaux de Noël aux enfants, avec son âne Marion. La légende en fait la réincarnation de la comtesse Henriette de Montbéliard (1387 à 1444), connue pour sa générosité.⁴

En Savoie, dans le Dauphiné et à Genève, on attendait autrefois le Père Chalande, un vieux bonhomme à longue barbe blanche et chapeau pointu. Son nom vient du latin « calendas ». Les enfants sages trouvaient la nuit des noix et des noisettes enveloppées dans du papier argenté.⁵

Et le Père Noël, depuis quand ?

L'expression « père Noël » apparaît dans un journal le 23 décembre 1848. Avant, selon les régions, on parlait du bonhomme Noël, du petit Noël ou du petit Jésus.¹² Le Père Noël en habit rouge, tel qu'on le connaît, s'est imposé en France après 1945.¹²

Le 24 au soir ou le 25 au matin ?

C'est l'autre grande question des familles françaises. Dans un sondage YouGov réalisé en décembre 2017 auprès de 1 016 adultes, le 24 au soir l'emporte nettement :⁹

Quand passe le Père Noël au-dessus de chez vous ? Notre suivi du Père Noël en direct donne toutes les heures, à l'heure de Paris.

Qui apporte les cadeaux chez nos voisins ?

En Belgique, au Luxembourg et en Suisse, saint Nicolas reste très présent début décembre. Plus loin, les dates changent complètement :⁷

Le tour complet, avec les noms du Père Noël dans plus de 30 pays, se trouve dans notre article Le Père Noël dans le monde.

Questions fréquentes : qui apporte les cadeaux ?

Qui apporte les cadeaux de Noël en France ?

Dans la plupart des régions, c'est le Père Noël, dans la nuit du 24 au 25 décembre. Dans l'Est et le Nord, saint Nicolas passe en plus le 6 décembre, et en Alsace, c'est traditionnellement le Christkindel qui récompense les enfants sages le soir de Noël.

Qui apporte les cadeaux le 6 décembre en Lorraine et en Alsace ?

Saint Nicolas. Il passe dans la nuit du 5 au 6 décembre, accompagné du Père Fouettard. Les enfants sages reçoivent une orange, du pain d'épices et des friandises.

Qui est le Christkindel ?

Une figure alsacienne de Noël : une jeune fille tout de blanc vêtue, avec un voile, qui représente l'enfant Jésus. Elle a été mise en avant par les protestants pour remplacer saint Nicolas, puis s'est installée dans toute l'Alsace.

Qui est Hans Trapp ?

Le compagnon effrayant du Christkindel en Alsace. Il s'inspire d'un vrai chevalier brigand, Hans von Trotha, qui vivait au château de Berwartstein près de Wissembourg et mourut en 1503.

Qui est Tante Arie ?

Une bonne fée du Pays de Montbéliard, en Franche-Comté. Elle apporte des cadeaux de Noël aux enfants, accompagnée de son âne Marion. La légende en fait la réincarnation de la comtesse Henriette de Montbéliard.

Ouvre-t-on les cadeaux le 24 au soir ou le 25 au matin ?

Les deux existent. Dans un sondage YouGov de 2017, 48 % des Français préféraient le 24 au soir et 34 % le 25 au matin.

Sources

1. 1Wikipédia : Fête de la Saint-Nicolas (fr.wikipedia.org)
2. 2Routard : Noël en Alsace (routard.com)
3. 3Wikipédia : Père Fouettard (fr.wikipedia.org)
4. 4Wikipédia : Tante Arie (fr.wikipedia.org)
5. 5Ville d'Annecy : les traditions anciennes de Noël en Haute-Savoie (annecy-ville.fr)
6. 6Routard : Saint-Nicolas et Noël en Lorraine (routard.com)
7. 7Wikipédia (en anglais) : liste des porteurs de cadeaux par pays (en.wikipedia.org)
8. 8Festival en France : Fêtes de la Saint-Nicolas de Nancy (festivalenfrance.com)
9. 9franceinfo : les Français préfèrent déballer les cadeaux le 24 au soir (sondage YouGov, 2017) (franceinfo.fr)
10. 10Wikipédia : Christkindel (fr.wikipedia.org)
11. 11Strasbourg Capitale de Noël : Hans Trapp (noel.strasbourg.eu)
12. 12Wikipédia : Père Noël (fr.wikipedia.org)